Ongerept, doch gepolijst, maar bovenal uitgestrekt tot op het puntje van haar eigen landschapstong: Canada en de Rockies. Moeder Natuur heeft het land álles gegeven waar een wintersportland om vraagt, en daar kan iedere liefhebber de vruchten van plukken.
Combi-wintersporttrip: Jasper National Park, Marmot Basin en Edmonton
Maak kennis met the holy grail van de natuur, Jasper National Park, en maak een onverwachte citytrip naar Edmonton. In 8,5 uur vlieg je direct met KLM vanuit Amsterdam naar Edmonton en ben je klaar om jezelf helemaal onder te dompelen in het winterse natuurgeweld.
Jasper National Park
Het is zo’n vier uur rijden vanuit Edmonton (citytrips-tips volgen…) naar Jasper National Park. Dit park wordt bedekt met een laag sneeuw, waardoor de bergen, meren en bossen omgetoverd tot een kalm en indrukwekkend landschap. En als je er dan toch naartoe rijdt, dan raden wij aan om het te doen onder de noemer ‘als je het doet, doe je het goed’. Wij adviseren namelijk de Icefields Parkway. Ook al is het iets langer, het is meer dan de moeite waard. De mooiste weg van Canada beweegt langs gletsjers, torenhoge bergen, prachtige valleien en adembenemende natuurfenomenen. Onderweg kom je Jasper Lake tegen. De ideale eerste stop in de Canadese Rocky Mountains, maar onderweg kom je ook het freeridewalhalla in Marmot Basin tegen.
Hoe mooi is het om eens de Autobahn te skippen voor een wintersporttrip? Geen irritante wegversperringen in Duitsland, maar zeeën van (natuur)ruimte met uitzicht op de ruige, besneeuwde bergtoppen van de Rockies. Want dat heb je als je op de latten staat in Marmot Basin.
Freeridewalhalla
Of wintersporten in Canada anders is dan in de Alpen? Het antwoord is JA! De sneeuw voelt hier anders aan. Droger, poederiger, en met de heerlijk liefkozende naam champagne-powder. Een sneeuwbal maken gaat misschien wat moeilijker met deze niet plakkende sneeuw, maar een afdaling maken gaat des te beter. Ondanks dat het aanzienlijk rustiger is dan op de gemiddelde Europese piste, mag je overal off piste. Iets wat je in Europa ook niet snel tegenkomt. Plus: het uitzicht over de Canadese Rocky Mountains is zó adembenemend, dat dit al een argument zou moeten zijn om hier te gaan wintersporten.
De seizoenen zijn lang en sneeuwzeker in Marmot Basin: van november tot mei kun je hier jouw handtekening in de sneeuw zetten. En dat kun je doen op meer dan 90 pistes. Daardoor is er ook voor ieder niveau wel een afdaling te pakken: van brede, glooiende afdalingen voor beginners tot uitdagende bowls, ongeprepareerde afdalingen, tree skiing en steilere stukken voor de ervaren skiër.
Wildlife
Naast het skiën heeft Jasper National Park nóg een reisfenomeen in petto voor je: wildlife. Het is bij uitstek de plek voor het bewonderen van wilde dieren. Deze plek wordt als thuis gezien door: beren, wolven, elanden, kariboes, wapiti’s, berggeiten, herten en schapen. Maar ook tal van vogels zijn er te spotten. De beste tijd om wildlife te spotten is in de lente en herfst, maar ook in de winter loop je zo tegen het wildlife aan.
Dark Sky Preserve
Het park ligt in het hart van de Rocky Mountains. En met een beetje geluk en wijsheid van een goede gids worden al je winterdromen waarheid. Is het noorderlicht dik onderstreept op je bucketlist? Dan is dit de plek waar je heen wil. Omdat Jasper National Park één van de grootste Dark Sky Parks in de wereld is, is er vrij weinig tot geen lucht- en lichtvervuiling. Vrij spel, dus. Wij waren er op het moment suprême en hebben het mythische schouwspel mogen bewonderen. Alles wat wordt verteld over de schoonheid klopt. Het is bi-zar.
Edmonton
Bij Canadese steden denk je waarschijnlijk eerst even aan Montreal en Vancouver, maar Edmonton mag er ook zijn. Allereerst omdat ze daar serieus iets hebben neergezet: in 1878 telde Oil Country nog geen 150 inwoners. Het beestje heeft de naam gekregen door de olievondst, vooral in de jaren ‘40, die de stad groot heeft gemaakt. Nu wonen er zo’n 1,1 miljoen mensen, maar het is nog steeds een grote, dunbevolkte stad. Dus: there is space. Iets wat je ook echt meemaakt als je door de stad loopt, maar je ook vooral buitenaardse uitzichten oplevert als je naar de juiste punten marcheert.
In de winter wordt Edmonton een winterwalhalla, waar stad en natuur naadloos in elkaar overgaan. De stad trekt alles uit de kast: het Ice on Whyte Festival tovert Whyte Avenue om tot een sprookjesachtige plek met enorme ijssculpturen, die in de avond sfeervol verlicht worden. Voor schaatsliefhebbers is Edmonton’s River Valley een droom: de bevroren paden en meren, zoals de schaatsbaan in Hawrelak Park, laten je glijden over het ijs, terwijl je omringd wordt door besneeuwde bomen en stilte.
De stad komt in de avonduren écht tot leven door de lichten die aangaan en de warme sfeer die door de stad trekt. Zo is het bijvoorbeeld tijd voor skyline madness. Langs de North Saskatchewan rivier, die dwars door de stad loopt, zijn veel plekken om de skyline van Edmonton te checken. Met als topper: Forest Heights Park bij zonsondergang. Hier heb je een adembenemend uitzicht op de wolkenkrabbers van Edmonton en als je geluk hebt de mooiste zonsondergang van de stad. Rondom de rivier vind je het grootste stedelijke park van Noord-Amerika: North Saskatchewan River Valley. Een park dat 22 keer groter is dan Central Park in New York. Daarna kun je de stad in waar veel lokale, maar ook hippe restaurants op je wachten. Wat tips van ons:
RGE RD
Hier komen álle smaken van het land samen: van kust tot kust. De gerechten zijn onderdeel van de velden, bossen, bergen en oceanen die Canada Canada maken. Alle ingrediënten komen van boerderijen en kleinschalige producenten, en het menu wordt bepaald door het seizoen.
BAIJIU
Eén van de hippere spots van Edmonton met Stüssyposters aan de muur, op de Aziatische keuken geinspireerde gerechten en ontelbaar veel cocktails. Ideaal om je night out te starten. Mooi meegenomen: buiten strand je op het Neon Sign Museum, een buitenmuseum met heerlijke retro neon signs.
IJshockeywalhalla
Als je Canada bent geweest, maar niet bij een ijshockeywedstrijd, is er iets misgegaan. In Edmonton vind je The Oilers – what’s in the name – en in het Rogers Place-stadion kom je alles tegen dat met Noord-Amerikaanseuitsloverij te maken heeft. Met een biertje in de hand loop je het stadion en je wordt opgewarmd door cheerleaders op het ijs met opzwepende muziek. Zelfs de scheidsrechters, hier toch vaak de gebeten hond, wordt een regelrecht feestje gemaakt.
Wanneer de sponsor van de wedstrijd (een pizzaketen) omroept dat het tijd is voor een Grand Give-Away, juicht het stadion al. Iedereen weet dat er iets diks gaat komen. En ja, hoor: er vallen honderden parachutes naar beneden met een punt pizza in een doosje. Het is tekenend voor de avond en goed voor ons, want dat konden we wel gebruiken tussen het bier door.
Door al deze ‘USP’s’ is het niet gek dat Edmonton is verkozen tot een van de topsteden in Lonely Planet’s prestigieuze Best in Travel 2025. Daar zijn we het dan ook ontegenzeggelijk mee eens. En dat wil jij ook: het Winters Canada in Jasper National Park-pakket van Tioga Tours laat jou het meemaken. Het pakket is inclusief: rechtstreekse KLM-vlucht, accommodatie, transfer of huurauto en skipas voor Marmot Basin. Mooi meegenomen: met een vlucht naar Edmonton geboekt via Edmonton-Jasper mag je gratis ski’s mee op de vlucht naar Edmonton International Airport. Geniaal.
