Laten we eerlijk zijn,: cruises hadden bij velen van ons misschien niet de beste reputatie. Oudere Amerikanen, plastic bekers met ijs, en scheepsbuffetten die je misschien liever zou overslaan.
Maar de MSC Yacht Club op de MSC Seaside verpulvert deze vooroordelen. Sterker nog, deze ervaring brengt je op plekken waarvan je niet wist dat je die nodig had. Hier een indruk van onze vier dagen in deze luxebubbel die heel wat anders is dan je opa’s cruise.
MSC Seaside
Aankomen bij de MSC Seaside is alsof je een drijvende stad binnenloopt. Dit schip is een bakbeest met ruimte voor meer dan 5.000 gasten en een bemanning van ruim 1.400 (!) crew, die ervoor zorgen dat alles tot in de puntjes verzorgd is. MSC Cruises heeft momenteel 19 schepen in hun vloot, en de MSC Seaside behoort tot de “Seaside”-klasse, die bekendstaat om zijn innovatieve ontwerp en luxe-voorzieningen.
Wat de MSC Seaside onderscheidt
Wat de Seaside onderscheidt, is het naar buiten gerichte ontwerp, met veel open deckruimte en kamers met een balkon. Ideaal voor de zonnige bestemmingen. Het schip biedt ook een zipline van 130 meter (de langste op zee), een uitgebreid waterpark met vijf waterglijbanen, een volleybalveld, meerdere zwembaden en een enorm wellness- en sportaanbod. Daarnaast zijn er chique eet- en drinkgelegenheden, zoals een premium steakhouse, een visrestaurant en een sushi-restaurant.
Binnenin vind je allerlei entertainmentmogelijkheden zoals een casino, bowlingbaan, 5D-cinema en een enorm theater dat elke avond verschillende shows biedt.
Yacht Club Upgrade
Het schip geniet van grote mate aan weelde, maar de Yacht Club echt next level. Het wordt gezien als ‘schip binnen een schip’. Een oase van rust in het bruisende cruise-leven, waar je ultiem kan chillen en genieten van een hoog niveau aan comfort. Yacht Club-gasten genieten van privileges zoals de snelle check-in, onbeperkte premium drankjes en volledige toegang tot de Thermal Suite in de spa.
Bij aankomst heb je je eigen VIP-priority incheckmoment met champagne en hapjes, en voor je het weet word je begeleid naar je suite door een butler. Jep, je leest het goed: een privébutler, die elk moment van de dag tot je beschikking staat.
Waar de rest van het schip levendig is, is de Yacht Club jouw persoonlijke toevluchtsoord. Je hebt toegang tot exclusieve delen, zoals de Top Sail Lounge waar de cocktails en Italiaanse wijnen (uiteraard) rijkelijk vloeien. Vanaf deze lounge heb je een front-row view op zee, met een glas champagne in je hand. Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn, toch? Maar naast je champagne in de lounge, krijg je ook bubbels bij het ontbijt op bed, op je balkon, aan het zwembad en zelfs onder de douche als je wil. We kid you not.
De service is een 10/10. Het personeel is extreem aardig en is er volledig toegewijd om je een fantastische beleving te geven. In de Yacht Club voelt het eerder ongemakkelijk dat alles zo goed geregeld is, dan dat je ook maar iets tekortkomt. Maar ach, het went snel.
Yacht Club Suites
Met uitzicht op de zee, een queensize bed, luxebadkamer, flatscreen-tv, en een minibar die zichzelf lijkt bij te vullen, doet je suite niet onder voor een topklassehotel. Elke keer dat je je suite verlaat, zorgt je butler ervoor dat het er weer fris en tiptop uitziet bij je terugkomst. Heb je een hekel aan uitpakken? Laat het aan je butler over. Dit soort verwennerij voelt soms bijna oncomfortabel, maar hé, we hebben ons er snel overheen gezet.
De Yacht Club-suites bieden alles voor een luxeverblijf: van zachte Egyptische katoenen lakens en memory foam-matrassen tot marmeren badkamers en ruime balkons met adembenemende uitzichten. Voor het ultieme gevoel kun je ook Duplex- en Royal Suites boeken, compleet met een privéwhirlpool op het balkon
Culinaire droom
Het Yacht Club-restaurant biedt een culinair feestje, met een à-la-carte menu waar de gerechten fijn en geraffineerd zijn. Geen overdreven grote porties, maar meerdere gangen om je een avond lang te vermaken. En laten we eerlijk zijn: de bediening is niet zuinig met het bijschenken van je glas bijpassende wijn.
Maar overal op het schip is het eten goed. Ook het buffet, waar de rest van het schip regelmatig eet, is van hoge kwaliteit. Het blijven toch Italianen, hè? De gelato, pasta, pizza en mozzarella worden vers op het schip gemaakt en waar je ook bent is er een top-notch espresso (martini) te krijgen.
Het Yacht Club-restaurant is een zeer goede, maar niet de enige eetoptie: over het schip verspreid vind je nog speciale restaurants zoals een Japanse Teppanyaki en een seafood-restaurant, waar ze de meest bijzondere vintage champagnes hebben.
Oneindig veel activiteiten
Je hebt tijd tekort om alle activiteiten en programma-onderdelen op de MSC Seaside mee te pakken. En hoewel we een aardige poging gewaagd hebben, staken er toch een aantal dingen bovenuit. Een bezoek aan de spa met snow room, jacuzzi’s, en een keuze aan verschillende massages bijvoorbeeld. En als we het zwembad in doken, dan was dat in het privézwembad van de Yacht Club, compleet met poolbar, jacuzzi’s en een heerlijk rustige vibe. Dit dakterras en zwembad waren trouwens direct boven onze kamer, dus je kan je voorstellen dat we hier vaak te vinden waren. Of dat nou voor een cocktailtje, een verse snack, een duik of een combinatie hiervan was.
Havenstops en sightseeing
Onze route bracht ons naar Rome, Mallorca, en Barcelona. Op Mallorca hebben we een fietstour gedaan; een toffe manier om snel wat van het eiland te zien. Maar eerlijk gezegd, als we het opnieuw doen, zouden we liever de vrijheid pakken om zelf de omgeving te ontdekken. Als je na een dagje sightseeing, gewassen en netjes aangekleed voor de Gala-avond de Top Sail Lounge inloopt via de Swarovski-trap, voor een Italiaanse Negroni en ziet dat het schip op een ondergaande zon af vaart, dan voel je je toch wel even de koning te rijk.
Vooroordelen van een cruise
Eerlijkheid gebied te zeggen dat we wat vooroordelen hadden over dit soort cruises. Voornamelijk dat het alleen voor Amerikaanse senioren zou zijn. Maar niets blijkt minder waar. Ze zijn er absoluut, maar de gasten op het schip kunnen niet verschillender zijn. Alle leeftijden en types mensen zijn aanwezig, zeker ook in de Yacht Club. Waar we even dachten dat dit alleen voor de crème de la crème weggelegd zou zijn, viel dat reuze mee en waren we constant in het gezelschap van een leuk gemêleerd publiek.
Een ander vooroordeel dat we hadden is natuurlijk dé olifant in de kamer: het milieu-aspect. Waarom zou je in hemelsnaam dit allemaal op het water moeten doen, aangedreven op diesel? De argumenten blijven wat ons betreft nog wel dun hoor: omdat je op deze manier een unieke ervaring hebt, die je nooit op het land zou kunnen krijgen. En omdat je op deze manier veel verschillende bestemmingen aandoet, terwijl het reizen uitermate comfortabel is. Waar vind je dat nou nog meer?
Onze conclusie is hierover is: met het oog op het klimaat, zijn cruises écht niet nodig. We kunnen dit als mensheid makkelijk missen. Maar: we zijn wel keihard bezig om met nieuwe technologieën de industrie een stuk schoner te krijgen. MSC Cruises zet sterk in op verduurzaming door nieuwe schepen, zoals de MSC World Europa, uit te rusten met nieuwe filters en LNG-motoren, die CO₂-uitstoot met 20% verminderen en zwavel- en fijnstof-uitstoot bijna volledig elimineren. Ook gebruiken ze hybride systemen zoals zonnepanelen en batterijopslag. Hun “zero-impact” doelstellingen worden ondersteund door walstroomaansluitingen in havens, waarmee schepen de motoren kunnen uitschakelen en daarmee milieuvervuiling verminderen.
Daarnaast is het gewoon een ultra-bijzondere ervaring. Als je er geen gewoonte van maakt, vinden we dat je i.p.v. een vliegreis naar Thailand (incl. binnenlandse vluchten) dit ook gewoon een keer gedaan mag hebben.
MSC Yacht Club is de ultieme manier van cruisen
Als je dan toch voor een cruise gaat, raden we de Yacht Club 100% aan. Dit is het verschil tussen een fijne vakantie en een absolute VIP-ervaring. Sparen voor die Yacht Club extra’s is de moeite waard, want het is eigenlijk de enige manier om deze vorm van reizen écht te beleven.
