In veel landen wordt de levensverwachting steeds hoger. Ook in Nederland. Mensen worden ouder en ouder, en de verzorgingstehuizen raken vol. Kort gezegd: de vergrijzing is in volle gang. Gelukkig zijn er plekken op aarde waar mensen op een gezonde manier oud worden, zonder al te veel gedoe. Genaamd de blue zones.
How to get 100+
Dan Buettner, een journalist van National Geographic ontdekte dat er meerdere plekken op de wereld zijn waar een groot aantal mensen 100 jaar of ouder wordt. In deze zones zijn mensen fysiek en mentaal topfit, met minder last van depressie, angst en eenzaamheid. Na diepgaand onderzoek kwam hij erachter dat hun levensstijl door een paar belangrijke factoren wordt bepaald:
- Voeding: Plantaardig is key. Veel groenten, fruit en peulvruchten en zo min mogelijk bewerkt voedsel. Ze eten niet totdat ze vol zitten, maar stoppen als ze 80% verzadigd zijn.
- Beweging: Geen overvolle sportscholen, maar dagelijks bewegen door dingen als wandelen, tuinieren en ploegen. Natuurlijke lichaamsbeweging is de basis en men kijkt niet naar de biggest biceps in town.
- Sociale gezondheid: Het draait om de juiste mensen om je heen. Veel mensen zitten in een sociale gemeenschap, of dat nou religieus of spiritueel is. Familie is belangrijk, en je zorgt voor je (groot)ouders. Een goede vriendengroep en regelmatig een borreltje doen horen er ook bij.
- Mentale gezondheid: Stress? Geen kans. Ontspanning is de norm. Middagdutjes en meditatie houden de geest scherp.
- Zingeving: Het hebben van een doel in het leven, ofwel ‘Ikigai’ in het Japans. Dingen doen die er echt toe doen, blijven ze tot op hoge leeftijd doen. Pensioen bestaat eigenlijk niet – je gaat gewoon door, maar op je eigen tempo.
Check hieronder de vijf gebieden die Dan Buettner en zijn team hebben bestempeld als de ultieme blue zones.
1. A raki a day, keeps the doctor away
In het oosten van Griekenland -op een kleine 15 kilometer van het Turkse vasteland- ligt het pittoreske eiland Ikaria. Wetenschappers vonden een verband tussen de lange levensduur op Ikaria en het traditionele mediterrane dieet, dat rijk is aan groenten, gezonde vetten en een lager gehalte aan zuivel en vlees.
2. Vibes aan de kust van Costa Rica
Op naar de westkust van Costa Rica, een gebied waar veel toeristen komen om te surfen. Nicoya is een dorp waar de mensen de kunst van het lang en gezond leven goed onder de knie hebben. Nicoyanen worden meer dan twee keer zo vaak 90 jaar oud als andere Amerikanen.
Op deze tropische plek draait alles om geloof, familie en “plan de vida” – je levensdoel. Dit zorgt ervoor dat de locals over het algemeen een positieve vibe hebben. Ze skippen bewerkt voedsel en vullen hun borden met tropische vruchten die bomvol antioxidanten zitten.
3. Ikigai it is
Een andere blue zone waarin veel mensen leven die 100 jaar of ouder zijn, is Okinawa. Dit is een van de meest zuidelijke eilanden van Japan en hier wonen de langstlevende vrouwen. Bijzonder contrast, gezien het feit dat Japan een van de landen is met het hoogste percentage zelfdoden.
Dankzij een killer-combinatie van powerfood, broederschap, natuurlijke beweging en een ijzersterk levensdoel (Ikigai) blijven de locals fit en scherp.
4. The U.S of A. baby
Loma Linda – USA. In Californië leeft een bijzondere groep in de Blue Zones: de Zevendedagsadventisten. De volgelingen van deze hechte religieuze gemeenschap worden gemiddeld tien jaar ouder dan de gemiddelde Amerikaan – en blijven tot op hoge leeftijd fit en actief. Hun geheim? Een puur en voedzaam dieet, geïnspireerd door de Bijbel, met veel groene bladgroenten, noten en peulvruchten. Maar ook hun levensritme speelt een grote rol. Van vrijdagavond tot zaterdagavond is het tijd voor rust en bezinning – werk en stress maken plaats voor ontspanning en reflectie. Een gouden formule voor een lang en gebalanceerd leven.
5. Ciao tutti, buongiorno!
Tijd om terug naar Zuid-Europa te gaan, waar het ruige Sardinië de thuisbasis is van de langstlevende mannen ter wereld. Geen overvolle sportscholen, maar een leven vol actie. Sardijnen knallen dagelijks door het heuvelachtige terrein en blijven tot ver in de jaren actief op het land. Ze leven hard, werken hard en blijven dat doen tot op late leeftijd – een van de krachtigste levensstijlen die er is.
De blue zones bewijzen het opnieuw: oud worden is niet weggelegd aan een select groepje, het draait om slimme keuzes maken. Dus stop met hopen op een magische oplossing en begin met de gezonde gewoontes te omarmen.
