Vrouwelijke dj’s, ze maken een opmars in de scene. en dat is niet zo gek, want het zijn echte performers. Zo ook aanstormend talent en techno-DJ NØELL. Met haar 23 jaar is ze vastberaden dit festivalseizoen de line-ups in het land te bestormen.
Hard, herrie en veel bass, kortom lekker rammen, en bovenal: genieten
‘Het is niet de vraag of, maar wanneer NØELL doorbreekt,’ zegt haar coach en docent Jolanda van den Berg (DJ School Nederland). ‘Deze upcoming hardtechno DJ is niet meer te stoppen en zodra eventorganisatoren haar talent in de gaten krijgen, zijn we in Nederland een grote naam rijker. She’s ready for the real deal.’
Veelbelovende woorden, en dat terwijl Noëlle Kraaij (23) een aantal jaar geleden nog de handdoek in de ring leek te gooien door negatieve opmerkingen vanuit haar omgeving. DJ’en zou immers niks voor vrouwen zijn. Onzin natuurlijk, en dus zette ze haar onzekerheid aan de kant om haar droom na te jagen. En dat lijkt te lukken…
Interview met Noëlle Kraaij a.k.a. hard-techno DJ NØELL
Noëlle is een dame met pit, maar liet zich toch beïnvloeden door negatieve reacties uit haar omgeving als het ging over haar droom om DJ te worden. Dit vak zou niet voor ‘meiden’ zijn en de kans om door te breken zou minimaal zijn. Gelukkig liet ze zich er uiteindelijk niet door weerhouden en bleef hard-techno, en dan met name het produceren en draaien ervan Noëlle trekken. Nog even en we zien haar op de grootste techno feesten in Nederland. Mark our words.
Kun je iets vertellen over hoe je interesse in de hard-techno scene is ontstaan?
‘Mijn interesse is ontstaan toen ik ongeveer 18 jaar oud was en de techno feestjes van Thuishaven Amsterdam bezocht. Gave muziek, maar ik miste die harde bass. Deze vond ik wel op het festival Awakenings, dat ik met een groep vrienden bezocht. Hier draaiden Dj’s zoals Charlotte de Witte, Amelie Lens en Reinier Zonneveld. Het was op deze plek dat mijn droom werd aangewakkerd, want hoe tof zou het zijn om zelf op dit festival te kunnen draaien?! Een aantal maanden later ben ik met een vriendin naar Rotterdam Rave gegaan, bekend als hét harde techno event in Nederland. De muziek, de sfeer; hier sprong het vonkje pas echt over. Sindsdien sta ik met hard techno muziek op en ga ik ermee naar bed.’
Wat was het moment waarop je besloot om DJ te worden ondanks de negatieve reacties uit je omgeving?
‘De negatieve reacties uit mijn omgeving zijn zeker niet het grootste obstakel geweest. Mijn eigen onzekerheid speelde hierin een grote rol. Onzekerheid over het feit dat ik nog niet alle juiste knoppen wist te vinden op de mixer, ofwel onzekerheid over mijn eigen kennis en kunde met betrekking tot dj’en. Dit was dan ook de echte reden dat ik besloot een stapje terug te doen bij DJ School Nederland en het dj’en te pauzeren. In deze periode kon ik op mijn eigen tempo op mijn zolderkamer heel veel vlieguren maken, waardoor mijn onzekerheid langzaam verdween. Ook de uren die ik uiteindelijk alsnog bij Jolanda heb gemaakt hebben hierbij geholpen.’
Uiteindelijk heb ik in oktober 2023 echt de stap gezet om DJ te worden. Dit is mijn droom en dit is wat ik wil en dus ga ik er sindsdien voor de volle 100% voor. Voor mij betekent dit ‘you win some, you lose some’. Ik werkte naast het dj’en nog fulltime in de horeca, maar uiteindelijk heb ik dus besloten om mijn uren daar flink terug te schroeven zodat ik meer tijd kan besteden aan het dj’en. Mijn ouders, familie en vrienden supporten me inmiddels allemaal. En bij Jolanda kan ik altijd terecht. Mijn supportnetwerk is sterk en daar leun ik op. Verder gaat het er uiteindelijk om dat ik blijf oefenen en vertrouwen haal uit de stappen die ik maak. En dat gaat zeker lukken.’
Welke obstakels heb je moeten overwinnen om te komen waar je nu bent?
‘De dingen die ik heb moeten doen, of moeten laten voor het draaien zie ik niet als obstakels. Deze zie ik juist als een leerdoel of leermoment, om uiteindelijk mijn grote droom waar te maken.’
Je bent in de leer geweest bij DJ School Nederland. Hoe heeft je ervaring hier bijgedragen aan je ontwikkeling als DJ?
‘Toen ik mezelf had aangemeld bij DJ School Nederland, voelde het meteen vertrouwd met Jolanda. Wij zijn samen gaan zitten om m’n doelen en dromen te bespreken, om vervolgens aan de slag te gaan. Jolanda leerde mij de fijne kneepjes van het draaien, waarmee ik thuis zelf aan de slag kon om te oefenen, oefenen en oefenen.”
“In de periode dat ik besloot een stapje terug te doen, stuurde Jolanda mij regelmatig een berichtje. Hierdoor bleef het dj’en kriebelen. Toen ik er uiteindelijk weer klaar voor was om achter de draaitafel te gaan staan, heeft Jolanda me met open armen ontvangen en zijn we verder samen aan te slag gegaan om mijn skills te verbeteren. Inmiddels kan ik met vier decks tegelijk dj’en en beheers ik de effectenbak (Pioneer RMX1000) foutloos.’
Welke artiesten of DJ’s hebben jou het meest geïnspireerd in je carrière tot nu toe en waarom?
‘De namen die mij vanaf moment één zijn bijgebleven zijn; Nico Moreno, Dyen, Raxeller, Karah, Japau en SNTS. Maar ook zeker vrouwelijke DJ’s zoals; Amelie Lens, Charlotte de Witte, Cassie Raptor, Cynthia Spiering en Paula Temple. Deze namen hebben mij geïnspireerd, omdat je bij hen echt het enthousiasme en hun passie voor de muziek terugziet wanneer zij achter de draaitafel staan. Ze zijn stuk voor stuk bezig met het publiek, wat het ook meteen een hele andere beleving maakt. Uiteraard inspireren zij mij ook, omdat dit gewoon echt mijn muziekstijl is. Hard, herrie en veel bass, kortom lekker rammen, en bovenal genieten!’
Hoe denk je dat de hard-techno scene zich zal ontwikkelen in de komende jaren, en wat is jouw rol daarin?
‘De techno scene is er altijd al geweest en deze zal zich in de toekomst ook zeker blijven uitbreiden en ontwikkelen. Er zijn verschillende stijlen binnen de techno scene, maar op dit moment is Hard Techno BOOMING. Het beheersen van de RMX-1000 en het kunnen draaien op 4 cd-spelers tegelijk, is mijn specialiteit. En vergeet natuurlijk ook niet de echte beukplaten die ik draai. Ik denk dat mensen mijn stijl hier in de toekomst aan gaan herkennen. Mijn doel is om mijn passie voor Hard Techno met zoveel mogelijk mensen wereldwijd te delen. Laat die internationale podia maar komen.’
Wat zijn enkele van je meest memorabele momenten tijdens het draaien?
‘Mijn meest memorabele momenten tot nu toe zijn toch wel het draaien voor vrienden, het draaien op mijn kamer en natuurlijk bij Jolanda haar DJ School Nederland. Vanaf het moment dat ik merkte dat mijn techniek beter werd en ik de positieve energie van Jolanda voelde, kreeg ik het vertrouwen om voor mijn vrienden te draaien. De rush die ik daarbij voel geeft mij nog meer zelfvertrouwen en de drive om door te gaan! Voor nu heb ik nog geen publieke optredens gedaan, want ik ben hard bezig om eerst een goede en stevige basis te krijgen, maar mijn eerste optreden laat niet lang op zich wachten.’
Hoe ga je om met de druk en verwachtingen die komen kijken bij het zijn van een opkomende vrouwelijke DJ in een grotendeels door mannen gedomineerde industrie?
‘Ik voel eigenlijk geen druk op dit gebied. Ik ben van mening dat er geen verschil in verwachtingen voor mannen of vrouwen zouden moeten zijn. Uiteindelijk is iedereen uniek op zijn of haar manier en dat is ook wat ik juist zo mooi vind aan deze industrie. Man of vrouw, je mag en kan zijn wie je wilt zijn.’
Waarin verschillen mannelijke en vrouwelijke DJ’s van elkaar als het op de muziek en het performen aankomt?
‘Zelf zie ik niet echt een verschil tussen mannelijke of vrouwelijke DJ’s. Natuurlijk is het algemeen bekend dat vrouwen meer aandacht besteden aan uiterlijke verzorging; dat zou een verschil kunnen zijn. Maar als we kijken naar de muziek, dan zie ik weinig verschil. Hard Techno blijft Hard Techno en iedereen – man of vrouw – geeft daar zijn of haar eigen sound aan. Het belangrijkste vind ik dat iedereen zichzelf kan zijn, zonder daarop te worden afgerekend. Zo gooi ik graag mijn dansmoves er tijdens mijn optredens graag in.’
Welke boodschap heb je voor anderen die een carrière in de muziek of als DJ ambiëren?
‘JUST DO IT!’
Wat kunnen we van jou verwachten in de nabije toekomst? Zijn er speciale projecten of optredens waar je naar uitkijkt?
‘Op dit moment zijn er een aantal projecten gaande. Zo heb ik mijn eigen uur op de Beats2Dance Radio: op zaterdagavond van 22:00 tot 23:00 en op zondagochtend van 08:00 tot 09:00. Ook ben ik hard aan het werk om binnenkort mijn tweede mix te releasen en ergens in de aankomende weken (waarvan de datum nog niet bekend is) draai ik voor het eerst bij The Next in Castricum. Verder staan er voor 2025 maar liefst 3 nieuwe tracks op de planning. Deze zullen worden uitgebracht middels EP. En voor ik het vergeet: op 7 september sta ik in de line-up van een technofeest in Bergen op Zoom. En dan ook nog eens vlak voor de headliner Hans Glock! Kortom; er komen leuke dingen aan.’
Om mee af te sluiten: wat is jouw ultieme droom, jouw stip op de horizon als het om DJ’en gaat?
‘Mijn ultieme droom is om bij Rotterdam Rave te mogen draaien, waar mijn liefde voor de echte harde techno is begonnen. Maar als stip op de horizon staat ook Tomorrowland. Hier zou ik graag een avond willen afsluiten op de mainstage. Ik ga hier hard voor werken, want hoe gaaf zou dat zijn, mijn droom werkelijkheid te zien worden.’
Luister naar de nieuwste track Underestimated van NØELL op Spotify. Volg haar ook op Instagram via @noell_music.
